鑄造Al－Si合金中Si相在自然生長條件下會長成塊狀或片狀的脆性相，它嚴重割裂基體，降低合金的強度和塑性，因而需要將它改變成有利的形態(tài)。變質(zhì)處理使共晶Si由粗大的片狀變成細小纖維狀或?qū)悠瑺?，從而提高合金性能。迄今已發(fā)現(xiàn)，堿金屬中的K、Na，堿土金屬中的Ca、Sr，稀土元素Eu、La、Ce和混合稀土，氮族元素Sb、Bi，氧族元素S、Te等均具有變質(zhì)作用。在Al－Si合金中，添加鋁稀土中間合金或稀土氯化物和氟化物，可使共晶Si相由片條狀變成球粒狀。不同稀土的變質(zhì)能力不同，大體上隨著原子半徑由大變小，變質(zhì)能力由強變?nèi)?。稀土變質(zhì)劑具有很好的長效性和重熔穩(wěn)定性，吸氣傾向小，無污染、加入工藝簡便、無腐蝕作用。研究結(jié)果表明，含La為0.056%變質(zhì)后的合金，重熔10次，每次取樣進行金相檢驗，發(fā)現(xiàn)仍有變質(zhì)效果，La的濃度仍有0.035%，仍處于變質(zhì)范圍之內(nèi)。0.3%混合稀土變質(zhì)合金，重熔5次，發(fā)現(xiàn)仍有良好變質(zhì)效果。